Il
Naviglio del Borgo
I non molti documenti conservati relativi ai primi due secoli di
attività del Naviglio attestano che quando fu fatto la prima volta, fu ordinato
dalla Madama Violante Duchessa di Savoia, et costò fiorini 196.000 di Savoia». I
lavori di costruzione vennero iniziati nel 1468, in seguito a uno «stabilimento»
del 26 gennaio 1466 con cui Amedeo IX «concedeva» alla consorte di derivare
dalla Dora Baltea l’acqua per il canale «et farla condur per Cigliano et altri
luoghi nel Vercellese, con facoltà di far sopra esso Naviglio construer molini
et altri ordegni, e goder dei redditi»
Nell’agosto 1472 Jolanda inaugurava il Naviglio percorrendo in barca il
tratto da Ivrea al mulino della Boscarina, uno dei più antichi e importanti tra
quelli che sfruttavano le acque del canale, che era quindi navigabile e poteva
ritenersi pressoché ultimato. All’epoca il Naviglio era largo circa 9 metri da
Ivrea fino a Borgomasino, di qui alla Boscarina misurava circa 6 metri e si
restringeva infine a 3-4 metri nel tratto che giungeva fino a Vercelli; era
inoltre profondo circa un metro e mezzo. Il rilievo del canale per l’economia
del territorio interessato è messa in evidenza da una bolla pontificia del primo
ottobre 1472 con cui Sisto IV proibiva, «sotto pena di scomunica», di arrecare
danni al Naviglio o di impedirne il corretto funzionamento, ed è ribadito dalla
lunga serie di patenti ducali e di provvedimenti emanati con continuità nei
decenni successivi per garantirne il buon funzionamento. Nel 1485 Carlo I di
Savoia emanò specifiche disposizioni per la «diffesa, manutentione et governo di
Naviglio, alveo, acqua et sue dipendenze»: un «conservatore e giudice» del
Naviglio venne appositamente incaricato dal governo per evitare che venissero
danneggiate le opere idrauliche (chiusa sulla Dora, argini, «sorratori») e che
se ne utilizzasse l’acqua senza licenza; venivano inoltre vietati coltivazione e
pascolo sulle rive del canale e si richiedeva l’abbattimento di quegli alberi
che, per eccessiva vicinanza alla via d’acqua, avrebbero potuto ostacolare il
transito delle imbarcazioni. A provvedimenti di questo tipo si accompagnarono
norme specifiche inerenti alla concessione di diritti d’uso, alla
regolamentazione delle forme di adacquamento e alla gestione della rete dei
canali che, insieme ai frequenti contenziosi che vedevano coinvolti il governo
centrale e gli organismi locali, testimoniavano l’importanza dello sfruttamento
delle acque del Naviglio, attestandone, tra la fine del XV secolo e i primi
decenni del successivo, un prevalente utilizzo per fini irrigui e produttivi.
Particolarmente rilevante in questo senso fu il ruolo svolto dagli enti
religiosi.
Durante la dominazione francese (1536-1559) l’insabbiamento dell’alveo
e continui danni e «rotture», spesso provocati da alluvioni, compromisero
gravemente il funzionamento del canale, rendendolo inutilizzabile per lungo
tempo. Emanuele Filiberto, tornato in possesso dei territori piemontesi a
seguito del trattato di Cateau-Cambrésis (1559), avviò un’intensa attività di
canalizzazione – poi proseguita dal figlio Carlo Emanuele I (1580-1630) –,
emanando leggi per favorirne la realizzazione e l’esercizio, a cui si accompagnò
un tentativo di riorganizzazione amministrativa in materia di acque e canali,
che interessò anche il Naviglio di Ivrea. Nel 1577, per dirimere le frequenti
liti che riguardavano l’uso delle acque, i canoni e gli oneri relativi alla
manutenzione, venne istituito con Patenti ducali il Magistrato per le Acque, con
giurisdizione specifica in materia di acque e canali, che durante il governo di
Carlo Emanuele I assunse anche funzioni di controllo e supervisione
tecnico-amministrativa. A questo periodo risale il progetto per la
ristrutturazione del Naviglio eporediese preparato, su committenza di Emanuele
Filiberto, da Alessandro Resta, ingegnere idraulico, architetto, cartografo e
livellatore «milanese» che il duca aveva chiamato al suo servizio nel 1562,
nell’ambito del progetto di ricostruzione dello Stato seguito all’occupazione
francese.
Alessandro Resta, progetto per la
riqualificazione del Naviglio di Ivrea, 1566 Presso San Germano è
visibile una derivazione (Presa de particulari di S.Germano) non più
esistente , probabilmente sostituita a fine 800 dalla presa sul
Canale Cavour del navilotto del Pascolo. |
Nonostante gli interventi progettati da Resta, nei
decenni successivi ulteriori danni e rotture compromisero gravemente il
funzionamento del canale. Tra la fine del Cinquecento e i primi decenni del
Seicento vennero pertanto coinvolti in progetti e interventi di riparazione
all’imboccatura e all’alveo i principali ingegneri dell’epoca: tra di essi
Melchiorre Piantino, Pietro Elia e il «milanese» Pietro Antonio Barca,
ingegneri impegnati in periodo coevo in altre importanti opere idrauliche, e
gli ingegneri ducali Ascanio Vitozzi e Carlo di Castellamonte, che tra il
1616 e il 1623 progettò significative «reparationi», tuttavia non
risolutive.Soltanto dalla seconda metà del XVII secolo, quando Carlo
Emanuele Filiberto di Simiana, marchese di Pianezza, dopo aver acquistato
«le ragioni del Naviglio» da Carlo Emanuele II in cambio dei redditi
derivanti dalla concessione del diritto d’uso delle acque, si fece carico
delle ingenti e onerose opere di rifacimento e restauro necessarie, il
canale tornò a funzionare e a essere almeno in parte navigabile. Il Naviglio
venne «prolungato ed ampliato» su progetto dell’ingegnere Maurizio Valperga,
e tornò a fornire acqua per irrigare campi e prati e forza motrice idraulica
per l’attivazione dei mulini; in alcuni casi l’acqua da esso derivata venne
utilizzata anche per scopi difensivi. Al progetto di Valperga per la «continuatione
dell’Hasta del Naviglio» con la realizzazione di un «novo cavo terrazato »
che lo facesse confluire nel Sesia fanno riferimento due disegni inerenti
alla parte del canale vicina a Vercelli,che documentano le diverse modalità
di sfruttamento delle sue acque. Il primo, di mano dello stesso Valperga,
datato 1675 e sottoscritto dal duca Carlo Emanuele II, raffigura il tratto
tra San Germano e Vercelli e riporta rogge, bealere e fontane derivate dal
canale e cascine e mulini che si servivano di tali acque.
1675 - La località contrassegnata con la
lettera A è San Germano |
In San Germano il naviglio era anche utilizzato come
parte importante dell'antica fortificazione , riparando il lato sud del
Borgo , ed isolando con due ponti i due ingressi al paese , al lato est e
ovest. La strada Reale infatti deviava attorno al Borgo passando per
l'attuale Viale Franzoj.
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Nella seconda metà del 700 la comunità sangermanese
vista la non più esistente cinta muraria e l'inutilità che la strada Reale
deviasse attorno al Borgo, Per parere del conte Sebastiano Beraudo di
Pralormo , quale regio delegato per le infrastrutture viarie e demaniali "
il quivi unito ricorso della Comunità di S.Germano acciò la nuova strada che
si doveva formare tendente da Cigliano al Capo luogo della ricorrente si
facesse continuare fino alla contrada detta del borgo d'esso luogo per i
motivi in essa supplica espressi. 21 novembre 1772". Nel 1777 il comune di
San Germano appronta "Un piano regolatore della strada attuale detta di
Torino esistente accanto all'abitato di San Germano con d del progetto di
dirigerla nella contrada del Borgo". L'opera ebbe pesanti ricadute nelle
abitazioni lungo tale contrata (l'attuale Corso Matteotti ) , furono
abbattuti gli antichi portici che ornavano le facciate di una quindicina di
case nobili poste lungo la via , per permettere il passaggio di una doppia
fila di carri .
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Primi 800 - Tragitto del Naviglio nel
vercellese |
Fino a tutto il XIX secolo la definizione che
ebbero i sangermanesi era di "Naviglio del Borgo" tale citazione è
avvalorata dai testi dell'epoca. |
Il Naviglio all'ingresso del Borgo nel 1920
Il Naviglio all'interno del Borgo nel 1930
Il Canale Cavour
nei pressi di S.Germano in antiche foto del 1928
